Le sénateur démocrate John Fetterman fait une apparition surprise à la convention républicaine et promet de collaborer avec Trump sur l’acier

Le sénateur démocrate de Pennsylvanie John Fetterman a créé la surprise mercredi soir en apparaissant, par le biais d’une vidéo préenregistrée, à la convention nationale de mi-mandat du Parti républicain, un événement surnommé « Trumpapalooza » en raison de la place centrale qu’y occupe le président Donald Trump.

Un message tourné devant une aciérie de Pennsylvanie

Dans ce message d’environ une minute, filmé devant l’usine Edgar Thomson d’US Steel à Braddock, en Pennsylvanie, Fetterman a d’abord tenu à clarifier son appartenance politique avant de justifier sa présence à cet événement inhabituel pour un élu démocrate. Il s’est présenté comme un « démocrate de bon sens », affirmant vouloir toujours se tenir du côté de l’Amérique et rejeter ce qu’il a qualifié d’extrêmes, de socialisme et de dérives anti-américaines au sein de son propre camp.

La vidéo avait pour objectif principal de présenter son collègue sénateur républicain de Pennsylvanie, Dave McCormick, qu’il a décrit comme un élu efficace, prêt à se battre pour l’État, et qu’il a qualifié d’ami.

Une promesse de coopération sur l’acier avec Trump

Pointant l’usine derrière lui, Fetterman a annoncé son intention de travailler main dans la main avec le président Trump et avec McCormick pour défendre ce qu’il a appelé le « mode de vie de l’acier » dans la région de la Steel Valley, en référence au bassin industriel sidérurgique de l’ouest de la Pennsylvanie. Cet engagement fait notamment écho au soutien commun des deux sénateurs de Pennsylvanie à l’investissement du groupe japonais Nippon Steel dans US Steel, un dossier économique sensible pour l’État.

Après la diffusion de la vidéo, McCormick a chaleureusement salué son collègue démocrate sur scène, louant son amitié et son courage politique.

Pas d’annonce de changement de parti

Alors que certains observateurs s’attendaient à ce que Fetterman profite de l’occasion pour annoncer un changement de parti, voire un soutien plus explicite à Trump, cela ne s’est pas produit. Le sénateur a pris soin de rappeler qu’il restait démocrate, tout en assumant ses positions dissidentes vis-à-vis de sa formation politique.

Fetterman avait déjà démenti, dans une tribune publiée en mai, toute intention de rejoindre le camp républicain, affirmant qu’il ferait un « très mauvais » élu de ce parti puisqu’il continue de voter très majoritairement avec les démocrates. Il avait toutefois précisé que sa ligne rouge serait que le Parti démocrate devienne, selon ses mots, le parti anti-Israël.

Une image de plus en plus clivante au sein de son propre camp

Cette apparition intervient alors que les relations entre Fetterman et une partie de son propre parti se sont nettement dégradées. Devenu depuis son entrée au Sénat un critique récurrent de la ligne démocrate et un invité régulier de Fox News, il voit sa cote de popularité chuter chez les électeurs démocrates tandis qu’elle progresse chez les républicains.

D’anciens collaborateurs du sénateur, cités par la presse américaine, se sont montrés très critiques à l’égard de cette sortie médiatique, certains la qualifiant de complaisante envers le camp républicain à l’approche d’élections de mi-mandat jugées cruciales. Les démocrates doivent en effet reconquérir quatre sièges en novembre pour espérer retrouver la majorité au Sénat, un objectif qu’une éventuelle défection de Fetterman rendrait plus difficile à atteindre.