La Maison-Blanche efface son jeu façon Tetris sur l’immigration, mais la « chasse aux migrants » vidéoludique continue

Washington — Après quelques jours de polémique, la Maison-Blanche a discrètement retiré de son site officiel un jeu vidéo controversé qui reprenait l’esthétique de Tetris pour illustrer la construction d’un mur à la frontière. Le geste n’efface toutefois pas le reste de l’arcade migratoire mise en ligne la semaine dernière par l’administration Trump, qui continue de transformer l’expulsion de migrants en divertissement rétro.

Une arcade présidentielle pas comme les autres

Le 3 septembre, le site officiel de la Maison-Blanche s’est doté d’une toute nouvelle section : une page « Arcade » proposant une poignée de jeux vidéo rétro, jouables directement depuis un navigateur. L’initiative se voulait festive, dans la lignée de la communication très numérique de l’administration Trump, mais deux des titres proposés ont immédiatement fait polémique.

Le premier, intitulé Build the Wall (« Construisez le mur »), empruntait de très près les codes visuels du célèbre Tetris : le joueur devait empiler des blocs pour ériger un mur à la frontière, dans le but déclaré de « protéger la frontière de la horde qui arrive ». Bien qu’aucun lieu précis n’y soit nommé, le titre du jeu faisait écho à l’un des slogans de campagne les plus emblématiques de Donald Trump, une allusion à peine voilée à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Les « zombies » que le joueur devait repousser étaient, dans l’esprit de plusieurs observateurs, une transposition à peine déguisée des migrants eux-mêmes.

Le second jeu à susciter l’indignation, Rio Run, s’inspirait pour sa part du classique Snake. Son principe : incarner un personnage chargé de pourchasser et d’attraper des immigrants sans papiers aux abords du Rio Grande, pour ensuite les « expulser ». Selon plusieurs médias, l’arcade en comptait en réalité jusqu’à cinq au total, plusieurs d’entre eux consacrés à célébrer d’autres réalisations revendiquées par l’administration.

Tetris hausse le ton

C’est finalement une question de propriété intellectuelle, plus que la charge politique du jeu, qui semble avoir précipité son retrait. Quelques heures à peine après la mise en ligne de Build the Wall, The Tetris Company a fait savoir qu’elle n’avait autorisé aucune utilisation dérivée de sa marque, précisant qu’elle prenait très au sérieux toute atteinte à sa propriété intellectuelle.

Mardi, la Maison-Blanche a discrètement retiré le jeu de son site. Sollicitée par l’Agence France-Presse, la présidence américaine n’a fourni aucune explication dans l’immédiat. Rio Run, en revanche, demeurait accessible en ligne au moment de la publication de cet article — la controverse liée à son contenu migratoire, contrairement à celle touchant à la marque Tetris, n’aura pas suffi à motiver son retrait.

Une stratégie de « gamification » assumée

Au-delà de l’incident Tetris, c’est la logique même de ces jeux qui a suscité de vives critiques. Plusieurs analystes y voient une facette supplémentaire d’une stratégie de communication plus large de la Maison-Blanche, qui cherche à rendre « amusante » et « distrayante » sa politique de reconduites à la frontière, quitte à déshumaniser les personnes migrantes qui en sont la cible. Selon Scott Lucas, chercheur cité par France 24, cette approche ludique permettrait d’occulter les débats plus sérieux entourant les droits des migrants et l’efficacité réelle des mesures de contrôle frontalier.

L’administration, de son côté, a défendu son initiative en évoquant une volonté de célébrer « la culture du fun et de la gagne ». Le choix d’un vocabulaire festif pour désigner des politiques d’expulsion a toutefois été perçu par plusieurs commentateurs comme une évolution du discours présidentiel : alors que les campagnes de 2016 et 2020 misaient largement sur la peur, la nouvelle administration semble davantage miser sur l’humour et le divertissement pour faire passer le même message, sans en atténuer la teneur.

Ce recours aux jeux vidéo rétro s’inscrit d’ailleurs dans une utilisation plus large des codes de la culture populaire par la Maison-Blanche depuis le retour de Donald Trump au pouvoir : montages vidéo, photos retouchées et mises en scène virales se sont multipliés sur les réseaux sociaux présidentiels pour illustrer, à sa manière, les résultats de la politique migratoire.

Ce qu’il faut retenir

• La Maison-Blanche a retiré mardi le jeu Build the Wall, inspiré de Tetris, de la page Arcade de son site officiel.
• The Tetris Company avait dénoncé une utilisation non autorisée de sa marque quelques heures après la mise en ligne du jeu.
• Rio Run, un autre jeu invitant à « chasser » des migrants façon Snake, reste disponible malgré une controverse similaire sur le fond.
• Des experts dénoncent une stratégie de « gamification » de la politique migratoire, jugée déshumanisante envers les personnes visées.

Sources :

• Le Devoir — « La Maison-Blanche retire de son site un jeu polémique inspiré de Tetris »
• France 24 — « Maga Tetris, Snake… quand Trump transforme la chasse aux migrants en jeu vidéo »
• La Presse — « La Maison-Blanche retire de son site un jeu vidéo inspirée de la politique migratoire de Trump »