La CAF étudie l’extension de la VAR dès la phase de groupes de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération

La Confédération Africaine de Football (CAF) planche sur un dossier qui pourrait changer le visage de ses deux principales compétitions interclubs. Selon des informations relayées ce mardi, l’instance dirigeante du football africain examine actuellement la possibilité d’introduire l’arbitrage vidéo (VAR) dès la phase de groupes de la Ligue des champions CAF et de la Coupe de la Confédération CAF, et de la maintenir jusqu’à la finale.

Une couverture vidéo multipliée

Concrètement, le projet à l’étude marquerait une rupture nette avec le format actuel. Aujourd’hui, la VAR n’intervient qu’à partir des quarts de finale des deux compétitions phares du football de clubs africain une règle confirmée officiellement par la CAF en début d’année pour la saison en cours. Étendre son usage dès les matches de groupes reviendrait à multiplier considérablement le nombre de rencontres bénéficiant de l’assistance vidéo, alors que la phase de groupes brasse à elle seule 16 clubs par compétition, pour un total de 48 matches avant même d’entamer les quarts de finale.

Les discussions, encore à un stade préliminaire, n’ont débouché sur aucune décision définitive. La CAF doit encore évaluer les implications techniques, financières et logistiques d’un déploiement aussi large de la technologie un chantier loin d’être anodin sur un continent où les infrastructures stadières varient fortement d’un pays à l’autre.

Un chantier prioritaire pour Patrice Motsepe

Cette réflexion s’inscrit dans la continuité des efforts engagés par le président de la CAF, Patrice Motsepe, pour moderniser l’arbitrage africain. Depuis plusieurs mois, le dirigeant sud-africain a fait de la fiabilité des officiels une priorité affichée, notamment après la polémique qui avait entaché la finale de la CAN 2025 au Maroc. Le Sénégal, mené 1-0, avait quitté la pelouse après un penalty accordé au Maroc, provoquant une interruption de 17 minutes avant que le titre ne soit finalement attribué aux Marocains à l’issue d’une procédure devant la commission d’appel de la CAF.

Dans la foulée de cet épisode, Patrice Motsepe avait annoncé fin mars une série de réformes touchant les statuts et règlements de la CAF, avec l’objectif affiché de renforcer la confiance dans les arbitres, les opérateurs VAR, les commissaires de match ainsi que les instances disciplinaires. Le président avait notamment insisté sur la nécessité de professionnaliser ces métiers et de mieux rémunérer les officiels, tout en rappelant les bons retours obtenus lors de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire, présentée comme une référence en matière d’arbitrage.

Un calendrier chargé pour la saison 2026-27

L’éventuelle extension de la VAR à la phase de groupes interviendrait alors que la CAF a déjà fixé le calendrier de ses compétitions de clubs pour la saison 2026-27. Les tours préliminaires ont débuté début septembre, avec un premier tour disputé les 4 et 6 septembre puis les 11 et 13 septembre pour les matches retour. Le deuxième tour préliminaire se jouera à la mi-octobre, avant que la phase de groupes ne démarre fin novembre, pour s’achever autour de janvier 2027. Les finales des deux compétitions sont, elles, programmées entre le 9 et le 31 mai 2027, avec des dotations inchangées : 6 millions de dollars pour le vainqueur de la Ligue des champions et 4 millions de dollars pour celui de la Coupe de la Confédération.

Vers une nouvelle étape dans la modernisation du football africain

Si elle venait à être validée, cette extension représenterait une avancée majeure dans la stratégie technologique de la CAF, donnant aux arbitres un accès à l’assistance vidéo bien plus tôt dans le parcours des clubs engagés en Ligue des champions et en Coupe de la Confédération. Elle imposerait aussi de nouvelles exigences aux clubs eux-mêmes, dont les stades devront répondre aux normes techniques requises pour l’installation du dispositif sous peine de voir leurs rencontres délocalisées vers des enceintes homologuées, comme c’est déjà le cas pour les quarts de finale.

En attendant une décision officielle, clubs et supporters devront patienter pour savoir si la VAR fera bel et bien son entrée dès les joutes de groupes des deux compétitions, ou si la CAF optera pour une extension plus progressive.