Visite de Donald Trump en Irlande : entre golf, Gaza et sortie surprise sur une « Irlande unifiée », Dublin gronde

Ce qui devait être une escale essentiellement protocolaire, entre une rencontre avec les autorités irlandaises et une partie de golf sur son parcours privé de Doonbeg, s’est transformée en épisode diplomatique inattendu. Samedi 12 septembre, Donald Trump a surpris tout le monde en se disant favorable à une « Irlande unifiée », un sujet hautement sensible que Washington s’était toujours refusé à commenter. Dans le même temps, plusieurs milliers de manifestants défilaient dans les rues de la capitale irlandaise pour dénoncer sa venue.

Une déclaration qui rompt avec des décennies de prudence américaine

Arrivé samedi matin à Dublin, le président américain a été reçu par le Premier ministre Micheál Martin et par la présidente Catherine Connolly avant de s’envoler vers l’ouest du pays. C’est lors d’un point presse commun que Donald Trump a jugé l’idée d’une réunification de l’île « fantastique », affirmant qu’il « aimerait beaucoup » la voir se concrétiser.

La sortie tranche avec la ligne suivie depuis l’accord du Vendredi saint de 1998, qui a mis fin à des décennies de violences en Irlande du Nord. Ce texte prévoit qu’un référendum sur l’unification ne peut être organisé que si une majorité d’habitants de la province britannique s’y montre favorable — une neutralité que Washington avait toujours respectée jusqu’ici. Londres n’a pas réagi directement aux propos du président américain, se contentant de renvoyer aux déclarations récentes du Premier ministre britannique Andy Burnham, pour qui le sujet n’est « pas d’actualité ». Un sondage de l’Institut des études irlandaises de l’université de Liverpool, publié en mai 2026, ne créditait d’ailleurs cette option que de 35 % de soutien parmi les Nord-Irlandais.

Des milliers de manifestants dans les rues de Dublin

Pendant que Donald Trump s’exprimait, plusieurs milliers de personnes — l’AFP parle de « plusieurs milliers » — battaient le pavé dans le centre de Dublin pour protester contre sa venue, brandissant en nombre des drapeaux palestiniens. Le cortège mêlait deux colères : le rejet des positions de Washington sur Gaza et l’incompréhension face à l’accueil officiel réservé au président américain par son propre gouvernement.

Sur place, les slogans et les pancartes ne laissaient guère de doute sur l’ambiance. Une manifestante de 73 ans, Rita, avait détourné une expression irlandaise traditionnelle de bienvenue pour signifier, au contraire, que Donald Trump n’était pas le bienvenu. Une autre participante, vêtue d’un keffieh palestinien, a reproché à l’exécutif irlandais d’avoir déroulé le tapis rouge devant un dirigeant qu’elle juge belliciste, estimant que cela faisait honte au pays. Un retraité de 70 ans coiffé d’une casquette « Free Palestine » a résumé l’état d’esprit d’une partie du cortège en estimant, auprès de l’AFP, que le président américain devrait d’abord mettre fin aux violences à Gaza avant de se prononcer sur l’avenir de l’Irlande.

Les propos du président sur la réunification ont eux-mêmes été accueillis avec scepticisme, voire agacement, par plusieurs manifestants, qui lui reprochent de s’exprimer sur un dossier historique et diplomatique d’une grande complexité sans en maîtriser les enjeux — un dossier que ni les autorités irlandaises, restées prudentes par politesse diplomatique, ni l’opinion publique ne semblent prendre véritablement au sérieux venant de lui.

Gaza, fil rouge de la contestation

Au-delà de la question nord-irlandaise, c’est bien le soutien de l’administration Trump à Israël dans la guerre à Gaza qui structure l’essentiel de la mobilisation. L’Irlande défend la cause palestinienne avec une constance particulière sur la scène internationale, et la présidente Catherine Connolly y a fait une allusion à peine voilée lors de son bref entretien avec le président américain samedi matin. Ce climat s’inscrit dans une tension plus ancienne entre Dublin et Washington sur ce dossier : des responsables politiques irlandais avaient déjà, par le passé, boycotté des événements officiels à la Maison-Blanche pour protester contre la position américaine sur le sort des Palestiniens de Gaza.

Une tournée sous le signe du golf

Après cette étape dublinoise mouvementée, Donald Trump s’est rendu à Doonbeg, sur la côte ouest de l’Irlande, où se dispute l’édition 2026 de l’Irish Open sur son propre parcours de golf. Le président américain devait regagner Washington dimanche soir, au terme d’un déplacement présenté à l’origine comme discret et essentiellement personnel, mais qui aura finalement relancé un débat diplomatique majeur et cristallisé, une fois de plus, la contestation qui accompagne désormais systématiquement ses déplacements à l’étranger.

SOURCES: dépêches AFP et de reportages de presse française et internationale sur place à Dublin.